اقترحت وكالة الإغاثة التجارية البريطانية (TRA) فرض رسوم جمركية تصل إلى 83.5% على الحفارات الصينية المستوردة. وذكرت هيئة تنظيم الاتصالات أن هذه الخطوة تستند إلى التحقيق في قضية "إغراق" الحفارات الصينية الرخيصة في سوق المملكة المتحدة، والذي بدأ بناءً على طلب الشركة المصنعة JCB. ووفقاً لاقتراح هيئة تنظيم الاتصالات، يتراوح نطاق التعريفة الجمركية للآلات المستوردة من 33.03% للمصنعين المشاركين في العينة إلى 83.5% للمصدرين الأجانب الآخرين الذين لم يشاركوا في الاستطلاع.
ووجد الاستطلاع أن المصدرين الصينيين خفضوا الأسعار في سوق المملكة المتحدة عن طريق خفض تكاليف الإنتاج، مع متوسط ميزة سعرية قدرها 23.4%. وتشير هيئة تنظيم الاتصالات إلى أن المنافسين المحليين في المملكة المتحدة لا يمكنهم التنافس مع قاعدة التكلفة المنخفضة هذه بشكل مصطنع.
خلال فترة التحقيق (من 1 يوليو 2022 إلى 30 يونيو 2023)، تم بيع ما يقرب من 180 ألف طن من الحفارات في سوق المملكة المتحدة، مع قيام الشركات البريطانية بتوريد 10٪ إلى 25٪ فقط من حصة السوق. وانخفضت الحصة السوقية للصناعات المحلية بنسبة 11% خلال هذه الفترة.
تقدر هيئة تنظيم الاتصالات أن زيادة التعريفات الجمركية على المنتجات المستوردة من الصين يمكن أن تحقق إيرادات سنوية تصل إلى 3.4 مليون جنيه إسترليني لمصنعي الحفارات في المملكة المتحدة. وفقًا لأبحاث Off Highway Research، تمثل المملكة المتحدة حوالي 10% من سوق الحفارات الأوروبية. وقال أوليفر غريفيث، الرئيس التنفيذي لهيئة تنظيم الاتصالات، "يعد إنتاج الحفارات عنصرًا مهمًا في التصنيع المتقدم في المملكة المتحدة. وتظهر نتائج التحقيق الأولي لدينا أن المنتجين في المملكة المتحدة يتأثرون بشكل كبير بإغراق الصين للسلع المستوردة." أصدرت هيئة تنظيم الاتصالات نتائج تحقيقاتها الأولية في بيان الحقائق الأساسية، وأوصت باتخاذ تدابير لمكافحة الإغراق للحفارات التي يزيد وزنها عن 11 طنًا ولكن أقل من 80 طنًا المستوردة من الصين. يمكن لأصحاب المصلحة التعبير عن آرائهم حول هذا البيان من خلال الأرشيف العام للهيئة قبل 16 ديسمبر 2024.